Aunque muchas personas reconocen la necesidad de romper el círculo de la pobreza, muy pocas actúan como si los derechos importasen. Para muchos gobiernos y agentes internacionales, los derechos humanos son sólo unas palabras sobre el papel. En consecuencia, los proyectos del "desarrollo" pueden empeorar la situación para los pobres. El crecimiento económico, aunque importante, se persigue como si por sí solo pudiese ofrecer una solución, y se considera un éxito aunque se agudicen las desigualdades y no mejoren las vidas de las personas más marginadas.

Los derechos son clave para que las personas que se encuentran en la trampa de la pobreza puedan salir. Las personas que viven en la pobreza no sólo sufren privaciones, sino que están atrapadas: excluidas, sin voz y bajo la amenaza de la violencia y la inseguridad. El respeto a los derechos humanos exige inclusión, que las personas tengan voz y que los gobernantes garanticen que puedan vivir libres del miedo y las penurias. El pleno respeto a los derechos exige el reconocimiento de que todas las personas tienen derecho a vivir dignamente y a obtener alimentos, agua, asistencia médica básica, educación y refugio. Las personas que viven en la pobreza pueden cambiar el equilibrio de poder que les mantiene en esa situación y Amnistía Internacional trabajará para que esto suceda.